天气日渐寒冷，不觉间又到一年滋补季，红枣开始频频出现在中国人食补的场景中。你可知道，看似寻常的小枣，距今已有八千年的种植历史，在上下五千年的中华文明中，更是形成了源远流长的中华红枣文化。
世界红枣看中国，中国红枣看新郑。1978年，裴李岗文化遗址中出土的炭化枣核，揭开新郑8000年的红枣历史。古往今来,人们种枣，研究枣，变着法儿吃枣。在不同的应用场景中，无论是文人雅士，还是劳动人民，都涌现出大量围绕红枣创作的诗歌、绘画、故事、谚语等艺术创作。可以说，枣巳经进入了人类社会生活的各个领域，形成了极其丰厚的枣文化淀积。红枣，在漫长岁月里，早已渗入人们生活的各个角落。
古籍中的红枣
早在三千年前的《诗经》中，就有先民对枣的吟颂。《诗经·豳风•七月》中有诗言：“七月亨葵及菽，八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿……”而中国第一本独立词典《尔雅》是我国第一部记录解释枣品种的书，其记录的周代枣品种已有壶枣、要枣、白枣、酸枣、齐枣、羊枣、大枣、填枣、苦枣、无实枣等十一种。
而春秋战国时期的《仪礼·聘礼》中，不仅有关于枣的记录，更是指出红枣在古代就是诸侯间表达礼仪的礼物。枣、栗是古代诸侯相互借路相互问候之际，带给掌管朝觐官员的礼物，《仪礼·特牲馈食礼》和《仪礼·有司》中讲，诸侯及下边的官吏每月初一祭庙，祭品种类除有规定的牲畜外，均有枣和栗，而且枣栗由谁摆放，都有讲究。
木本粮食的代表
《战国策》中有记载“北有枣栗之利…足食于民”，表明当时红枣已经被广泛种植；《韩非子》中记载了秦国饥荒时用枣栗救民的事件——“五苑之草著、蔬菜、橡果、枣栗，足以活民”。
可见，中华文明中将红枣作为经济作物育种的历史源远流长。红枣因其可食率高，用途广泛，食药同源，民间一直有“铁杆庄稼”之称，是最具代表性的木本粮食，在饥荒年代屡屡发挥救世济民的功效。
因此，早在《齐民要术》中就有专门的篇章名为《种枣》。该篇引用了《尔雅》、《广志》、《邺中记》、《抱朴子》、《西京杂记》等书关于枣的记载，同时记述了当时有关枣的栽培、加工、储藏等方面的知识和技术。
红枣与名人的不解之缘
传说“枣”这个名字，是由人文始祖黄帝取得的。相传，黄帝外出狩猎，又饥又渴，走到一片果林中，看看红红的果子，打下来尝了尝 ，发现脆甜可口；士兵请黄帝给果子赐名，黄帝挥剑在果树下的石头上画了一个象形字“棗”，取名“找”，意为找到果子。但因新郑人口音，口口相传念成了“枣”。
古代名人鬼谷子、杜甫、白居易、苏东坡、文天祥、纪晓岚等都以枣作诗，来称赞枣的品格。在白居易的《杏园中·枣树》写道“君求悦目艳，不敢争桃李，君若作大车，轮轴材须此”；清朝纪晓岚酷爱吃枣，在27岁时写下《食枣杂咏》六首，借枣明理，讲述做人须质朴、不可以貌取人等人生真谛。
民俗中的枣文化
自古以来，中国人逢喜事总爱用红色来点缀装饰一番，而红枣在提亲、订婚、娶亲、生子、庆生、祝寿等喜庆场景都屡屡出现，为喜庆的氛围更增光彩。
在上个世纪八十年代以前，人们订婚置办一些女方必须的布料、床单、化妆品和一些点心、红枣等礼品，由男方或介绍人（媒人）送到女方家中，叫送聘礼。女方接受了聘礼，算是正式确定了婚姻关系—订婚。无论是以前的送聘礼，还是现在的订婚仪式，都要有红枣，红枣的寓意是“早早（枣枣）结婚”。而结婚时向新铺盖上撒一些枣、花生、核桃，寓意是“早（枣）生贵子”。新娘怀孕，一旦知道，第一件事就是要让新娘吃上红枣。寓意是“早（枣）知道，早（枣）平安，早（枣）生贵子”。
端午节红枣粽子、中秋节枣泥馅的月饼、腊八节喝的腊八粥，过年蒸“枣山”给孩子，寓意背靠山枣成长……可以说中国红就是枣红，枣红就是中国红。红枣用自己的方式传承着中国文化，在中国传统的节庆活动里面都能用到红枣，它寓意着吉祥喜庆、美好事物早日到来，成为一个纳口福的化身。
食药同源话红枣
民谚说，“一日食三枣，红颜永不老”“要想皮肤好，粥里加红枣”“五谷加红枣，胜似灵芝草”……红枣作为食药同源的五果之首，食补作用早已深入人心。
红枣春季护阳，夏季清心，秋季润肺，冬季补肾。红枣具有补气养血，健脾益胃，美容抗衰，养肝排毒，安神助眠，缓和药性，抑制肿瘤，缓解疲劳，抗过敏和防止心脑血管疾病十大功效。红枣食用方法也很多，可以生吃、蒸着吃、煮熟吃、泡茶、煮粥、煲汤、入药等。
红枣富含营养有益健康，在国外已然跻身“超级抗癌食品”，据英国皇家化学学会研究人员发现，红枣中的某些化学物质能使肺癌、乳腺癌、前列腺癌的癌细胞产生“自杀反应”，从而破坏肿瘤的结构。因此研究人员认为红枣中的提取物可治疗癌症。
综上，红枣在中国厚重的历史文化中，因其天然的营养价值，喜庆的颜色，丰富的应用场景被赋予了多姿多彩的艺术内涵。红枣孕育了独特的红文化，最终汇聚其他文明成果形成了浩浩荡荡的中华文明。