当地时间5月7日，第267任罗马教皇的选举在梵蒂冈西斯廷教堂正式开始。来自全球70个国家及地区的上百位枢机主教齐聚一堂，以不记名方式选举新任教皇。这一系列高度保密的仪式通常被称为秘密会议。
周三上午10时（罗马时间），枢机主教们在圣彼得大教堂内举行弥撒。下午4时15分左右，伴随着悠扬的赞美诗吟唱，133位拥有投票资格的枢机主教步入西斯廷教堂。经过一系列宣誓及宗教仪式后，选举于下午4时30分正式开始。原本应有135名枢机主教具备投票资格，但因两人健康原因缺席，实际参与投票人数为133人。
根据规定，新任教皇必须获得2/3以上选票，即89票才能当选。首轮投票已于7日下午开始，从8日起，每天最多进行4轮投票。当有候选者获得足够选票后，秘密会议主持者会询问当选人是否接受任命，得到肯定答案后，西斯廷教堂屋顶将升起白烟，钟声响彻梵蒂冈，宣告新教皇的产生。随后，教廷首席执事将在圣彼得大教堂阳台上宣布新任教皇的本名及其选择的新名号，新任教皇随即走上阳台，首次与民众见面。反之，则升起黑烟，继续投票。历经几个世纪的演变，罗马教皇选举已形成一套严谨且完整的流程和仪式。为确保选举公正性与保密性，枢机主教进入西斯廷教堂后，便处于彻底与世隔绝的状态，禁止与外界进行任何形式的沟通，更严禁泄露选举相关内容，违者将面临被逐出教会等严厉惩罚。
此次选举进程已成为世界多国热议的焦点。历史上最短的秘密会议发生在1503年，仅耗时10小时就选出教皇庇护三世，而最长的一次则是在1268年，整个过程持续了近3年。从近三届的教皇选举情况来看，通常选举时间不超过3天。例如2013年教皇方济各在第5轮投票后成功当选，2005年和1978年的选举分别在4轮和8轮投票后尘埃落定。